Keep an eye out along your lighthouse cycling route on La Vélodyssée
Maritime lighthouses provide information, help sailors get their bearings and represent part of France’s architectural and technical heritage.
You will likely come across one as you travel on La Vélodyssée. These lighthouses will appear throughout your adventure and you can see them from the trail or by taking a small detour (like those on islands). Read on for a quick overview so you can tell everyone about these seaside monuments before or during your trip.
Le phare de l'île d'Aix :
La particularité du phare de l'île d'Aix, c'est qu'il est constitué de deux tours hautes de 25,3m - on vous l'accorde, on ne s'en rend pas compte sur cette photo !
La tour porte feu a été mise en service en 1841 et la tour porte écran a été construite en 1889. Le sommet des tours, aujourd'hui rouge, était initialement noir, jusqu'en 1995. Le phare ne se visite pas, mais il est toujours en service, même s'il n'est plus gardienné. Son dernier gardien était une femme, Jacqueline Cochard, de 1983 à 1994, date de l'automatisation des feux. Le phare est également contrôlé à distance depuis le port de La Pallice à La Rochelle.
Il figure au patrimoine des Monuments historiques depuis 2011.
Le phare de Chassiron :
Situé à l'extrémité nord de l'île, près de Saint-Denis-d'Oléron, juché sur une falaise rocheuse, le phare de Chassiron, s'élève de 50 mètres.
La première tour du phare a été construite sur ordre de Colbert en 1685. C'est le second feu construit sur les côtes françaises après celui de Cordouan. À l'origine entièrement blanc, le phare a revêtu en 1926, ses bandes noires afin d'augmenter sa distance de visibilité et limiter la confusion avec son voisin, le phare des Baleines.
Il est classé aux Monuments historiques depuis 2012.
Après avoir grimpé les 224 marches, vous arrivez à la rotonde du phare. Elle y abrite un musée qui s'intéresse à la découverte des pêches traditionnelles, à la viticulture et au maraîchage. Le phare se visite toute l'année, plus d'informations sur le site du phare de Chassiron.
Le phare de Cordouan :
Celui que l'on surnomme le Versailles de la Mer ou encore le Roi des phares, est un chef-d'œuvre du patrimoine architectural et technique français. Il est en activité depuis 4 siècles ! Édifié en 1611, le phare de Cordouan a subi plusieurs démolitions et évolutions comme l'exhaussement de la tour en 1790.
Situé sur le plateau de Cordouan à l'embouchure de l'estuaire de la Gironde, le phare s'élève sur 67,50m.
Il est le premier phare classé au titre des Monuments historiques en 1862 et il figure au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis juillet 2021.
Grâce à la technologie, vous pouvez faire une visite virtuelle du phare et voir son évolution depuis sa construction, de jour comme de nuit, sous la pluie ou par beau temps ou encore à marée haute ou basse.
Le phare de Biarritz :
Érigé en 1834, le phare de Biarritz domine le cap Hainsart qui marque la limite entre la côte sablonneuse des Landes et la côte rocheuse du Pays basque.
Fier de ses 248 marches, le phare se dresse sur 47,5 mètres, à environ 75 mètres au-dessus du niveau de la mer. Son dôme en cuivre est décoré de douze têtes de lion différentes en bronze, servant de gargouilles. Le phare est classé aux Monuments historiques depuis 2009.
Petite anecdote ? Le 24 août 2019, le phare de Biarritz a accueilli les chefs d'État ou de gouvernement du G7, lors d'un dîner.
Le phare est visible depuis La Vélodyssée et il se visite, plus d'informations sur le site de l'office de tourisme de Biarritz.
Now that you know all about the lighthouses on La Vélodyssée, all you have to do is hop on your bike to explore them.